Wanneer de zomer overgaat in de herfst, merken veel mensen dat verkoudheden ineens vaker voorkomen. Dat is geen toeval: weersveranderingen en omgevingsfactoren hebben invloed op ons immuunsysteem en creëren omstandigheden waarin virussen makkelijker toeslaan.

De invloed van seizoensveranderingen op ons immuunsysteem

Schommelingen in temperatuur
In de herfst kan het ’s ochtends koud zijn en later op de dag ineens zacht of zelfs warm. Ons lichaam moet zich voortdurend aanpassen aan die temperatuurschommelingen. Dat kost energie en kan het immuunsysteem tijdelijk verzwakken.

Droge lucht
Zodra het kouder wordt, gaat vaak de verwarming aan. Warme binnenlucht is vaak droog, waardoor de slijmvliezen in neus en keel uitdrogen. Die slijmvliezen vormen normaal een belangrijke barrière tegen virussen. Droogte maakt het makkelijker voor ziekteverwekkers om binnen te dringen.

Minder zonlicht en vitamine D
In de herfst daalt de hoeveelheid zonuren, en daarmee ook onze aanmaak van vitamine D. Deze vitamine is onmisbaar voor een goed functionerend immuunsysteem. Een tekort kan ons vatbaarder maken voor infecties.

Meer tijd binnenshuis
Met dalende temperaturen trekken we ons vaker terug in afgesloten ruimtes. Daar is de kans groter dat virussen circuleren en zich verspreiden via hoesten, niezen en oppervlakken.

Seizoensgebonden stress en vermoeidheid
Kortere dagen en minder licht kunnen leiden tot vermoeidheid of zelfs een dip in het humeur. Stress en slaaptekort hebben direct invloed op de afweer.

Wat je kunt doen om verkoudheid te voorkomen

Gelukkig zijn er veel manieren om je lichaam weerbaarder te maken tegen herfstvirussen:

Houd je weerstand sterk: eet gevarieerd met veel groente, fruit, volkorenproducten, noten en peulvruchten.

Vitamine D aanvullen: overweeg een supplement, zeker bij weinig zonlicht.

Zorg voor frisse lucht en vochtigheid: ventileer dagelijks en gebruik eventueel een luchtbevochtiger.

Beweeg regelmatig: buiten wandelen of fietsen versterkt de afweer en helpt bij de aanmaak van vitamine D.

Slaap voldoende: een uitgerust lichaam reageert beter op indringers.

Hygiëne: was regelmatig je handen en vermijd het aanraken van je gezicht.

Kleed je in lagen: zo kan je lichaam beter omgaan met temperatuurschommelingen.

Conclusie

De overgang naar de herfst brengt meer mee dan vallende bladeren: ons lichaam moet zich aanpassen aan temperatuurwisselingen, minder zonlicht en drogere lucht. Dat vraagt veel van ons immuunsysteem, waardoor virussen vaker kans krijgen. Met gezonde leefstijlkeuzes, goede hygiëne en aandacht voor slaap en voeding kun je je weerstand versterken en de kans op een verkoudheid aanzienlijk verkleinen.